PTFE og perfluoroktansyre (PFOA)

Hvad er PTFE og PFOA?Hvor findes de?

PTFE er et varemærke for et menneskeskabt kemikalie kendt som polytetrafluorethylen (PTFE).Den har været i kommerciel brug siden 1940'erne.Det har en bred vifte af anvendelser, fordi det er ekstremt stabilt (det reagerer ikke med andre kemikalier) og kan give en næsten friktionsfri overflade.De fleste kender det som en non-stick overflade til pander og andet køkkengrej.Det bruges også i mange andre produkter, såsom stofbeskyttere. Perfluoroctansyre (PFOA), også kendt som C8, er et andet menneskeskabt kemikalie.Det bruges i processen med fremstilling af polymer og lignende kemikalier (kendt som fluortelomerer), selvom det brændes af under processen og ikke er til stede i væsentlige mængder i slutprodukterne. PFOA har potentiale til at være et sundhedsproblem, fordi det kan ophold i miljøet og i den menneskelige krop i lange perioder.Undersøgelser har fundet ud af, at det er til stede verden over i meget lave niveauer i næsten alles blod.Højere blodniveauer er blevet fundet hos beboere i lokalsamfundet, hvor lokale vandforsyninger er blevet forurenet med PFOA.Mennesker, der udsættes for PFOA på arbejdspladsen, kan have mange gange højere niveauer. PFOA og nogle lignende forbindelser kan findes i lave niveauer i nogle fødevarer, drikkevand og i husholdningsstøv.Selvom PFOA-niveauer i drikkevand normalt er lave, kan de være højere i visse områder, såsom i nærheden af ​​kemiske fabrikker, der bruger PFOA. Folk kan også blive udsat for PFOA fra skivoks eller fra stoffer og tæpper, der er blevet behandlet til at være pletbestandige .Non-stick køkkengrej er ikke en væsentlig kilde til PFOA-eksponering.Giver PTFE og PFOA kræft?PTFEPTFEselv er ikke mistænkt for at forårsage kræft.PFOAMange undersøgelser i de senere år har set på muligheden for, at PFOA kan forårsage kræft.Forskere bruger 2 hovedtyper af undersøgelser til at forsøge at finde ud af, om et sådant stof kan forårsage kræft.Undersøgelser i laboratorietI undersøgelser udført i laboratoriet udsættes dyr for et stof (ofte i meget store doser) for at se, om det forårsager tumorer eller andre sundhedsproblemer.Forskere kan også udsætte menneskelige celler i en laboratoriefad for stoffet for at se, om det forårsager de typer ændringer, der ses i kræftceller. Undersøgelser i forsøgsdyr har fundet ud af, at eksponering for PFOA øger risikoen for visse tumorer i leveren, testiklerne, mælkekirtler (bryst) og bugspytkirtel hos disse dyr.Generelt gør veludførte undersøgelser af dyr et godt stykke arbejde med at forudsige, hvilke eksponeringer der forårsager kræft hos mennesker.Men det er ikke klart, om den måde, hvorpå dette kemikalie påvirker kræftrisiko hos dyr, ville være den samme hos mennesker.Undersøgelser i menneskerNogle typer undersøgelser ser på kræftrater i forskellige grupper af mennesker.Disse undersøgelser kan sammenligne kræftfrekvensen i en gruppe, der er udsat for et stof, med kræftraten i en gruppe, der ikke er udsat for det, eller sammenligne den med kræftraten i den generelle befolkning.Men nogle gange kan det være svært at vide, hvad resultaterne af disse typer undersøgelser betyder, fordi mange andre faktorer kan påvirke resultaterne. Undersøgelser har set på mennesker, der er udsat for PFOA fra at bo i nærheden af ​​eller arbejde i kemiske fabrikker.Nogle af disse undersøgelser har antydet en øget risiko for testikelkræft med øget PFOA-eksponering.Undersøgelser har også foreslået mulige forbindelser til nyrekræft og kræft i skjoldbruskkirtlen, men stigningen i risikoen har været lille og kunne have været på grund af tilfældigheder. Andre undersøgelser har foreslået mulige forbindelser til andre kræftformer, herunder prostata-, blære- og ovariekræft.Men ikke alle undersøgelser har fundet sådanne forbindelser, og mere forskning er nødvendig for at afklare disse resultater.Hvad ekspertbureauer sigerFlere nationale og internationale agenturer undersøger forskellige stoffer i miljøet for at afgøre, om de kan forårsage kræft.(Et stof, der forårsager kræft eller hjælper kræft med at vokse, kaldes akræftfremkaldende.) American Cancer Society ser til, at disse organisationer vurderer risiciene baseret på beviser fra laboratorie-, dyre- og menneskeforskningsundersøgelser.Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC)er en del af Verdenssundhedsorganisationen (WHO).Et af dets mål er at identificere årsager til kræft.IARC har klassificeret PFOA som "muligvis kræftfremkaldende for mennesker" (Gruppe 2B), baseret på begrænset evidens hos mennesker for, at det kan forårsage testikel- og nyrekræft, og begrænset evidens hos forsøgsdyr.(For mere information om det klassifikationssystem, IARC bruger, se Kendte og sandsynlige humane kræftfremkaldende stoffer.) USAEnvironmental Protection Agency (EPA)vedligeholder Integrated Risk Information System (IRIS), en elektronisk database, der indeholder information om menneskers sundhedseffekter ved eksponering for forskellige stoffer i miljøet.EPA har ikke officielt klassificeret PFOA med hensyn til dets kræftfremkaldende egenskaber. I et udkast til (ikke endelig) rapport undersøgte EPA's Scientific Advisory Board evidensen om PFOA, hovedsageligt fra undersøgelser i forsøgsdyr, og udtalte, at der er "suggetive beviser for kræftfremkaldende egenskaber, men ikke tilstrækkeligt til at vurdere det menneskelige kræftfremkaldende potentiale."Bestyrelsen var enig i, at nye beviser ville blive overvejet, når de bliver tilgængelige. Andre instanser har endnu ikke formelt vurderet, om PFOA kan forårsage kræft.Hvad bliver der gjort ved PFOA?De langsigtede virkninger af PFOA og lignende kemikalier er stort set ukendte, men der har været tilstrækkelig bekymring til at foranledige et forsøg på at udfase industrielle emissioner af dem.Kun en håndfuld virksomheder har brugt disse kemikalier i fremstillingen i de seneste år. Selvom de mulige langsigtede sundhedseffekter af PFOA ikke er kendt, er problemet i øjeblikket under undersøgelse af EPA og andre agenturer.Derudover blev EPA og de 8 producenter, der brugte PFOA i 2006, enige om et "stewardship-program".Målene var, at virksomhederne skulle reducere fabriksemissioner og produktindhold af PFOA med 95 % inden år 2010, og at eliminere PFOA fra emissioner og produktindhold inden udgangen af ​​2015. Virksomhederne har indsendt årlige rapporter om deres fremskridt til EPA, og de seneste rapporter indikerede en stor reduktion i brugen af ​​disse kemikalier.Den faldende efterspørgsel efter PFOA har også ført til, at mange virksomheder udfaser produktionen. EPA regulerer ikke niveauerne af PFOA eller relaterede kemikalier (såsom perfluoroctane sulfonat eller PFOS) i drikkevand på nuværende tidspunkt.Men i 2009 udgav EPA foreløbige sundhedsrådgivninger (PHA'er) for PFOA og PFOS i drikkevand.Disse råd anbefaler, at der skal træffes foranstaltninger for at reducere eksponeringen, når forurenende stoffer går over et vist niveau i drikkevandet – 0,4 µg/L (mikrogram pr. liter) for PFOA og 0,2 µg/L for PFOS.Disse meddelelser er ikke juridisk håndhævede føderale standarder og kan ændres, efterhånden som nye oplysninger bliver tilgængelige.Skal jeg træffe foranstaltninger for at beskytte mig selv, såsom ikke at bruge mine polymer-coatede pander?Udover den mulige risiko for influenzalignende symptomer ved indånding af dampe fra en overophedet polymerbelagt pande, er der ingen kendte risici for mennesker ved at brugePTFE-belagt køkkengrej.Mens PFOA bruges til fremstilling af polymer, er det ikke til stede (eller er til stede i ekstremt små mængder) i polymer-coatede produkter. Fordi de veje, hvorpå mennesker kan blive udsat for PFOA, ikke er kendte, er det uklart, hvilke skridt folk kan tage at reducere deres eksponering.Ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan folk, hvis almindelige drikkevandskilde viser sig at have højere end normale niveauer af PFOA eller lignende kemikalier, overveje at bruge flaskevand eller installere aktivt kulvandsfiltre.

For folk, der er bekymrede for, at de kan have været udsat for høje niveauer af PFOA, kan blodniveauer måles, men dette er ikke en rutinetest, der kan udføres på en læges kontor.Selvom testen er udført, er det ikke klart, hvad resultaterne kan betyde med hensyn til mulige sundhedseffekter.